若い方が乳がんと診断されると、病気そのものだけでなく、仕事や学業、恋愛や結婚、妊娠・出産、子育てといった、これからの人生の予定がまるごと揺らぎます。そこが、ほかの年代の乳がんと大きく違うところです。
15〜39歳の世代をAYA世代（Adolescent and Young Adult：思春期・若年成人）と呼びます。この世代の乳がんには、ほかの年代とは少し違う医学的な特徴があり、若いからこそ先に考えておきたいこともあります。
治療の基本的な考え方は、ほかの世代と同じです。ただ、同じ年齢でも、家庭のこと、仕事や学業のこと、お金のこと、思い描いている将来は一人ひとり違います。だからこそ、あなたの状況に合った選び方が大切になります。
この記事では、若年性乳がんの特徴と知っておきたいポイントを、ブレきゃん流にかみ砕いて整理していきます。
若年乳がんの頻度
日本では、40歳未満の乳がんは全体の約5%程度。決して多くはないものの、毎年数千人の若い方が診断されています。
AYA世代は、がんにかかる人自体が少ない世代です。ただ、この世代の病気による死亡原因の第1位はがんで、かかるがんの種類は年齢によって大きく変わります。乳がんは20歳代から増え始め、30〜39歳ではAYA世代のがんの中で最も多くなります。
見つかり方の特徴
日本を含む多くの国で、マンモグラフィ検診の対象は40歳以上です。つまり40歳未満の方は、症状がないうちに検査を受ける機会がほとんどありません。
そのため、AYA世代の乳がんの多くは、自分でしこりや血の混じった乳頭分泌に気づいて見つかっています。
結果として、しこりになる前の非浸潤がんの段階で見つかることは少なく、2cm以上のしこりやリンパ節転移を伴うなど、ほかの世代に比べて少し進んだ状態で診断されることが多いのが実情です。
「若いから乳がんじゃないだろう」と受診を先延ばしにせず、しこりや血性の分泌に気づいたら早めに乳腺外科を受診してください。
若年乳がんの特徴
若年性乳がんの傾向
- 進行が比較的速いタイプが多い
- トリプルネガティブ・HER2陽性・ホルモン陰性が比較的多い
- 高濃度乳房が多いため、マンモでの発見が難しい
- BRCA変異の頻度が高い
- 診断時にステージが進んでいることがある
- 検診の対象外（40歳未満）なので、症状で気づくことが多い
「ゆっくり育つ乳がん」というイメージは年配の方に当てはまることが多く、若い方の乳がんはやや早く動くこともある、と覚えておいてください。
検査の特徴
若年は乳腺が密なので、エコーが第一選択になります。マンモは見えにくいことが多く、エコーで「あやしい」となったらMRIや組織検査に進みます。
「若い＝再発しやすい」ではありません
「若いから予後が悪いんですよね」と心配される方が多いのですが、手術後の再発の危険性を決めるのは、年齢そのものではありません。
再発リスクを左右するのは、診断された時点での進行度（ステージ）と、がんの性質（悪性度、ホルモン受容体やHER2の状況、サブタイプなど）です。
若い方に進行の速いタイプが多いのは事実ですが、それはあくまで「割合」の話。あなたのがんの性質は病理検査で一人ひとり確認します。詳しくは No.1005 サブタイプ と No.1006 ステージ をご覧ください。
治療と人生の課題
若いからこそ向き合うことになる課題があります。
① 妊孕性（にんようせい）温存
抗がん剤やホルモン療法は、将来の妊娠に影響することがあります。
「子どもを持ちたいか／持つ可能性を残したいか」を治療開始前に考える必要があります。
② 結婚・パートナーシップ
「彼に言うべき？」「結婚は諦めなきゃいけない？」
答えは「人それぞれ」ですが、乳がんを経験して結婚・出産する方は多くいます。
伝え方に悩んだら No.3009 パートナーへの伝え方 を参考にしてください。
③ 仕事・学業
治療と仕事の両立は大きなテーマ。傷病手当金（No.4005）、休職制度、職場への伝え方など、選択肢を整理しておきましょう。詳しくは No.3007 治療と仕事の両立 で。
学生の方は、休学や試験・実習の調整など学校側の配慮が受けられることがあります。一人で抱えず、学校の窓口や後述の相談支援も頼ってください。
④ 経済的負担
若いと貯金が少ないことも多く、治療費の負担は重く感じやすいです。高額療養費制度、医療費控除、自治体の助成などをしっかり活用を。
詳しくは No.4000 補助制度一覧 で。
⑤ 外見の変化
脱毛や爪・肌の変化は、仕事や人と会う機会の多いAYA世代にとって切実な悩みです。ウィッグや爪のケアなどの対処法があり、自治体によっては購入費用の補助（アピアランスケア補助金：No.4007）も使えます。脱毛の経過とケアは No.2047 脱毛のメカニズムと頭皮ケア をご覧ください。
⑥ 家族との接し方
小さなお子さんがいる方は「子どもにどう伝えるか」、親御さんが心配しすぎてつらい、という悩みもよく聞きます。No.3010 子どもへの伝え方、No.3011 親への伝え方 にまとめています。
⑦ メンタル
「友達はキラキラした人生を送っているのに……」
SNSやリアルでの差を感じやすく、心の負担が大きい時期です。
つらさが続くときは No.3013 メンタルとどう向き合うか を。同世代の仲間とつながること（No.6003 患者会・No.6004 ピアサポート）も大きな支えになります。
一人で抱えないで──AYA世代の相談窓口
AYA世代でがんと診断されると、ライフプランの見直しを迫られ、将来への不安や孤独を感じる方が少なくありません。恋愛・性・生殖のこと、仕事やお金のこと、家族や友人との関係など、この世代ならではの悩みを相談できる窓口があります。
通っている病院にAYA専門の窓口がなくても大丈夫。担当医、看護師、ソーシャルワーカー、心理士など、あなたが話しやすいと感じる人に相談してください。
AYA世代の乳がんは、医学的なケアだけでなく、人生全体の伴走が大事なんだ。一人で抱えこまず、医療チーム・家族・仲間を頼ってね。
まとめ
※この記事は一般的な医学情報です。実際の治療方針は、病状、検査結果、体調、価値観によって異なります。必ず主治医と相談してください。